Одной из наиболее быстро развивающихся сфер в мировой экономике является туризм. По данным Всемирной туристской организации ООН (UNWTO) и МВФ, ее вклад оценивается в 3,5 трлн. долл., что эквивалентно 10,9% мирового валового внутреннего продукта (ВВП) и 7% мировых инвестиций. В рейтинге стран мира по Индексу конкурентоспособности сектора путешествий и туризма 2013 года (TravelandTourismCompetitivenessIndex2013), опубликованном группой Всемирного экономического форума (ВЭФ), Казахстан в период с 2011 по 2013 год, поднявшись на пять позиций, занимает 88-е место.
